L’estetica dell’horror nel cinema

L’estetica dell’horror nel cinema (Celebrando i 100 anni de Il Gabinetto del Dr. Caligari: il primo film horror al mondo)

Titolo originale: Aesthetics of Horror in Cinema (Celebrating 100 years of The Cabinet of Dr. Caligari: World’s First Horror Film )
Autore: Dr. Preeti Oza, St. Andrew’s College del University of Mumbai

Categoria: Saggi tradotti di Cinema

Indice

Introduzione

Il cinema d’arte europeo è un genere cinematografico emerso negli anni ’60 e si basa sul rifiuto delle tecniche utilizzate oggi nel cinema tradizionale di Hollywood. Impiega una varietà di componenti narrative e stilistiche, e numerose sono le varietà del cinema d’arte europeo che si trovano in tutta Europa. In contrasto con gli stili classici di Hollywood che si sono evoluti intorno allo stesso periodo, il cinema d’arte europeo rifiuta la narrativa e la continuità fortemente strutturate basata sul montaggio che vediamo nella classica Hollywood. Uno dei maggiori movimenti dei film d’arte europei è l’espressionismo tedesco, che dipinge la realtà in modo distorto.

Lo sviluppo dell'”Horror” come genere con “Il gabinetto del dottor Caligari”:

Quando Il gabinetto del dottor Caligari (1920) appare per la prima volta sullo schermo, ha un’estetica insolita che tutti notano e ricordano. È un ambiente robusto, con angoli acuti e edifici e finestre inclinate, scale che si arrampicano su strane diagonali, alberi dal fogliame spinoso, ed erba che somiglia a rasoi. Tutti questi elementi contraddistinguono immediatamente il film rispetto alle opere precedenti, basati sull’impulso innato della macchina da presa di rappresentare la verità, queste erano distorsioni estremizzate nel film.
Il film inizia nella città tedesca di Holstenwall, che è raffigurata in un grafico come delle urla che salgono un alto pendio. Dopo un prologo si racconta una storia: Caligari (Werner Krauss), un operatore di baraccone, arriva a carnevale per presentare il Sonnambulo, un uomo che sostiene di avere dormito per 23 anni. Cesare (Conrad Veidt) è una figura che dorme in una bara ed è allattato a mano da un dottore dall’aspetto folle che afferma di essere in grado di rispondere a qualsiasi domanda. Francesco (Frederich Feher), l’eroe, viene a teatro con il suo amico Alan (Hans Heinz von Twardowski), che chiede apertamente: “Quando morirò?”…. “Alla prima luce!” è la risposta agghiacciante.
Alan non è più vivo mentre sorge il sole. Cesare è il bersaglio dei sospetti. Mentre Caligari dorme accanto alla bara chiusa, Francis continua a guardare da una finestra tutta la notte. La sua fidanzata, Jane (Lil Dagover), viene rapita la mattina successiva. Il dottore e il sonnambulo vengono entrambi sospettati.
Dopo aver scoperto i corpi di Alan e di molte altre persone che sono state accoltellate a morte, Francis decide di condurre le sue indagini, che lo riportano a Caligari.
Francis racconta la sua storia a uno sconosciuto su una panchina del parco dopo l’evento, che funge da dispositivo di inquadratura del film (che è stato poi utilizzato per il film “Forrest Gump”) e funge da adeguata conclusione. Considerando che il film non è noto per la sua trama, niente di tutto questo è degno di nota. Al giorno d’oggi è tutta una questione di elementi visivi. È possibile sostenere che “Caligari” fosse il primo vero film horror. Anche se ci sono state precedenti storie di fantasmi come il terrificante serial “Fantomas” (1913-14), i suoi personaggi vivevano in un mondo a loro riconoscibile. “Caligari” crea un paesaggio mentale soggettivo, una finzione psicologica su cui si basa la percezione del pubblico. In questo mondo sorge la possibilità di tragedie indicibili.

Influenza dell’espressionismo tedesco sul film:

Lo sconvolgimento politico della Germania degli anni ’20 ha aiutato l’emergere di un nuovo genere cinematografico noto come espressionismo. Gli espressionisti del periodo di Weimar sono stati i pionieri e hanno abbracciato le nuovo tecniche cinematografiche, che continuano ad avere un impatto ancora oggi. L’espressionismo tedesco è un movimento che ha avuto un profondo impatto sulla pittura e sul teatro molto prima di “Caligari”. Poiché esiste da così tanto tempo, i critici d’arte lo definivano già antiquato e persino un cliché prima dell’uscita del film. Sebbene fosse uno stile teatrale popolare nella Germania dell’era di Weimar, non era mai stato adattato per il cinema a causa della convinzione che “il cinema fosse una forma d’arte minore, rivolta alle masse meno colte, che preferivano un realismo diretto e prosaico”. Questo film, che è vecchio di quasi un secolo, continua a gettare una lunga ombra sui vari generi che ha contribuito a rendere popolare. Tutti questi aspetti della creazione del film, dalla genesi della sceneggiatura attraverso la sua realizzazione – sono ancora oggetto di discussione oggi, incluso come è nata la storia dell’inquadratura, chi ha deciso di includerla e cosa significa. In un certo senso, il passato di Caligari è confuso come il film stesso, con angoli obliqui e immagini instabili. Indipendentemente da come quello che è successo, è stato il primo film espressionista tedesco mai realizzato, il primo film horror diretto mai realizzato e uno dei film più influenti mai realizzati, creando un’impressione duratura su un’ampia gamma di generi. Gli eventi degli ultimi mesi hanno reso Caligari più attuale che mai.

L’ordine sociale moderno:

La Repubblica tedesca di Weimar, che ha attraversato il periodo della guerra civile del primo dopoguerra e lo sconvolgimento dell’assetto governativo, fu testimone di una feroce battaglia ideologica, in cui le arti giocarono un ruolo significativo. Individui e organizzazioni di sinistra hanno criticato la creazione artistica tradizionale in un tentativo di contrastare quella che vedevano come l’influenza conservatrice e reazionaria aveva sull’opinione popolare. Nel cinema di Weimar, la controcorrente marxista offre un approccio alla critica alternativo a quello standard delle letture ravvicinate dei film classici. Durante la Repubblica di Weimar, il Partito socialdemocratico, i comunisti tedeschi e la sinistra indipendente hanno tutti prodotto dei film. Cineasti, giornalisti e critici di sinistra, hanno dato un contributo sostanziale sia al cinema marginale che a quello mainstream, hanno ricevuto poca attenzione da parte degli studiosi fino a tempi recenti.

Alcune domande senza risposta in “Caligari”:

Essenzialmente, Il gabinetto del dottor Caligari è un appello antiautoritario alla ribellione, una oggettiva lezione di conformità, o una metafora su come siamo tutti semplicemente pedine in una cultura che sta impazzendo. Quando Rudolf Meinert ed Erich Pommer hanno comprato la sceneggiatura da sceneggiatori alle prime armi, non avevano alcuna intenzione di trasformarli in immagini espressioniste d’essai.
Secondo lo scrittore Janowitz, la sceneggiatura originale non includeva alcuna menzione alla scenografia del film o allo stile visivo. Semplicemente, Meinert e Pommer hanno pensato che fosse un melodramma delizioso e tortuoso con una produzione a basso budget. Dal momento che la Germania era ancora in fase di ricostruzione dopo la guerra, il denaro e le risorse scarseggiavano. L’unica altra opzione era che gli attori si esibissero di fronte a fondali dipinti a causa della mancanza di fondi per il set, del razionamento energetico e del fatto che il film sarebbe stato girato principalmente su un piccolo palcoscenico. Un fatto intrigante è come un secolo dopo la sua prima proiezione, le origini del film sono ancora un misto di falsità, ricordi contrastanti, miti e leggende metropolitane. Cercare di trovare qualsiasi verità significativa potrebbe essere una sfida. Carlo Mayer, il co-autore del romanzo, sostiene che l’idea di un dittatore pazzo e di un soggetto ipnotizzato che segue i suoi comandi omicidi inconsciamente proveniva dall’esperienza militare di Mayer durante la guerra mondiale. A una fiera di Berlino nel 1913, Hans Janowitz osservò qualcosa che lo ha poi ispirato a creare una serie di omicidi a tema carnevalesco.

Temi e trattamento dei temi principali

Il Gabinetto del dottor Caligari (1920) esamina la natura violenta e la forza dominante dell’autorità, ed è fortemente influenzato da questi ideali. Una svolta alla fine del film rivela che l’intera storia viene raccontata da un prigioniero in un istituto psichiatrico, il che spezza ancor più il cuore. Il film indaga la distinzione tra follia e sanità di mente.
Tuttavia, Caligari chiarisce fin dall’inizio che il mondo che stiamo guardando è una distorsione piuttosto che la normalità, come fa nei suoi primi lavori. Quando si trattava di espressionismo tedesco, i temi della follia e del tradimento ricorrevano regolarmente. Un aspetto della fotografia difficile da trascurare è lo sfondo, esteticamente complesso. Ogni pezzo è bizzarro e deformato, come un incubo da ubriaco fatto a pastelli e pennellate per tormentare e confonde chi lo guarda. Secondo Roger Ebert, il film è “un ambiente frastagliato di angoli acuti e pareti e finestre inclinate, scale che scalano diagonali pazze, piante con foglie appuntite ed erba che sembra rasoi”, tra le altre cose. Impariamo alla fine del film che lo abbiamo visto attraverso gli occhi di un detenuto di un manicomio di nome Francis e che l’universo del dottor Caligari è un luogo che esiste solo nella mente dei pazzi, questo è particolarmente tragico data la rivelazione culminante del film che lo abbiamo visto tramite gli occhi di un detenuto del manicomio di nome Francis (Friedrich Feher). Col passare del tempo, abbiamo visto che tutto inizia ad avere più senso e la qualità peculiare dell’atmosfera diventa più evidente. In questo universo, tutti sono maniaci e l’abbiamo ascoltato da lui la sua versione della storia.

Scenografia e Fotografia:

È fondamentale considerare che i set del 1920 sono bidimensionali e fantasiosi, non solo per preoccupazioni di budget, ma anche per il punto di vista e la presentazione del film. Come risultato del loro costante fascino, fungono da simbolo delle caratteristiche stilistiche del movimento espressionista, che sono state studiate per decenni. C’è una cornice della trama ne Il gabinetto del Dottor Caligari, che mostra che la metà del film è contenuta all’inizio e alla fine del film, indicando che stiamo guardando una sequenza di flashback. Un importante tropo espressionista era l’idea che una mente sana percepisce la follia come deformata e distorta, e in quella del dottor Caligari il narratore pazzo tenta di ritrarre questo inquadrando la storia in uno stato di relativa normalità per tutto il romanzo. L’ambiente narrativo dell’inquadratura, con i suoi alberi frastagliati e la peculiare e terribile architettura del manicomio che condivide la sua identità con le immagini del narratore, allude ad aspetti della strana realtà della storia principale, così come i personaggi della trama.
Mette in discussione la credibilità generale delle inquadrature perché componenti sorprendenti vengono riportati nelle scene inquadrate dal film. L’ultima inquadratura del film, incentrata sul volto del direttore del manicomio (Werner Krauss), lo stesso attore che ha interpretato il folle dottor Caligari, mette in dubbio la sanità mentale del film.
Una storia critica del cinema tedesco, come ha scritto lo storico del cinema tedesco Stephen Brockmann nel suo libro, “A Critical History of German Film”, conclude: “Alla fine della giornata, il film non riguarda solo un pazzo infelice; parla di un intero universo che è senza dubbio senza equilibrio.” Alla fine del film, lo spettatore non è in grado di distinguere tra chi è pazzo e chi no, che sia il narratore o il direttore del manicomio perché il pubblico è incapace di distinguerli. Brockmann (2010) Tu pensi che il film sia una continuazione delle allucinazioni e della follia di Francis, o pensi che il regista sia pazzo? Se c’è della pazzia in questo mondo, può essere trovata nell’incertezza di ciò che è reale e cosa non lo è e nell’indistinguibilità tra i due. Di per sé, questa trama non è molto sorprendente.
Cesare viene mostrato mentre trascina una Jane priva di sensi mentre è seguito da una folla, e la scenografia del film trasforma la scena in qualcosa di surreale e strano. I loro inseguitori li inseguono attraverso la città caratterizzata da luci brillanti e ombre scure, nonché su un sentiero di montagna con tornanti a zig zag. Nel frattempo, Francis sta seguendo Caligari nel suo viaggio di ritorno al manicomio, dove molto probabilmente è il… direttore! Secondo le prove raccolte da Francis e dalla polizia locale si scopre che Caligari desiderava, secondo un testo esoterico medievale, rintracciare un sonnambulo e ipnotizzarlo per costringerlo a soddisfare i suoi desideri.
Francis e Alan (Friedrich Feher e Hans Heinrich von Twardowski) sono due amici adolescenti che vanno a un carnevale itinerante locale mentre sono in competizione per l’amore di Jane (Friedrich Feher) (Lil Dagover). Qui sono testimoni della bizzarra esibizione del dottor Caligari, che indossa un cappello a cilindro e ha i capelli scompigliati (Werner Krauss). Il grande Conrad Veidt interpreta Cesare, che viene ipnotizzato da Caligari e risponde alle domande del pubblico mentre è sotto l’influenza dell’ipnosi. Alla domanda di quando Cesare morirà, Cesare risponde con una risatina, dicendo che morirà “prima dell’alba”.

Conclusione:

Il Gabinetto del Dottor Caligari fu un grande successo in Germania e contribuì a far divenire il paese un importante mercato cinematografico. I successori del genere horror che sono stati tutti influenzati da questo film furono Nosferatu di F.W. Murnau (1922), Metropolis di Fritz Lang (1923) e la seconda versione di Paul Wegener di Il Golem – Come venne al mondo (Der Golem, wie er in die Welt kam, 1920). È considerato uno dei primi film horror mai creati e racconta il piano di un mistico itinerante e del suo compagno di scena, un sonnambulo, che ha la capacità di profetizzare il futuro. Una svolta è stata inclusa anche nel finale, che è stato uno dei primi nella storia del cinema, dove l’intero film si è rivelato essere un delirante flashback dal punto di vista di un malato di mente. Gli elementi estetici del film, come l’evocazione morbosa di orrore, minaccia e ansia, nonché l’illuminazione drammatica e oscura e le scenografie bizzarre sono servite da modello stilistico per i film post espressionisti di alcuni dei maggiori registi tedeschi.

Bibligorafia

Bock, Hans-Michael, and Tim Bergfelder. The concise Cinegraph: encyclopaedia of German cinema. Berghahn Books, 2009.
Brockmann, Stephen. A critical history of German film. Vol. 93. Camden House, 2010.
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Carroll, Noël. The philosophy of horror: Or, paradoxes of the heart. Routledge, 2003.
Ebert, Roger. “The Cabinet of Dr. Caligari.” The Great Movies IV. University of Chicago Press, 2016. 31-34.
Kracauer, Siegfried. “5. CALIGARI.” From Caligari to Hitler. Princeton University Press, 2019. 61-76.
Murray, Bruce. Film and the German Left in the Weimar Republic: From Caligari to Kuhle Wampe. University of Texas Press, 2010.
Scheunemann, Dietrich, ed. Expressionist film: new perspectives. Camden House, 2003.

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